替學生準備樂理考試是一件需要掐很緊、反覆拷問、寫很多練習的事情。大部份的美國的中小學生，學樂器的時候並沒有學很多樂理，頂多知道自己的譜號怎麼讀，加上升降記號跟拍號，真正認真的才會繼續進階學下去。
但是英國皇家樂理的考試，從第二級就要考大小調，包括小調的三種音階，所以樂理程度要從0到這個步驟，需要很多盤算跟練習。
我通常送九歲以上的孩子考樂理，因為他們寫字的成熟度好一些，句型也比較看得懂，有時候考試的句子裡面問三四個問題，一不小心就容易少答一樣，除非成熟度很高的孩子，才比較能一次考過五級 (最高到八級)
英國皇家的檢定制度裡，想要考六七八級的樂器考試，必須通過五級的樂理考試，因此五級的樂理成為一個門檻，許多孩子樂器彈奏的程度有到六級，但是樂理程度只有在二級，會導致樂器演奏的音樂理解上也會有阻礙，所以學樂理絕對是很重要的一個部份。
我通常給孩子第一本用的練習本是Master Theory, 要把1~3冊都慢慢地寫完，才對音程、大小調、跟拍子的grouping 比較有基礎。第一冊是教高音跟低音譜表、拍號、音長、五線譜、複點音、八分休止符、臨時記號、圓滑跟連結線、節奏跟一些基本的初級樂理。
我喜歡這套教材的原因，是因為它每四到五頁，就會有一個整合複習，每本的最後還有一個總複習，確認都學會了再進到下一本。
另外，因為它的字體對於八歲以下的孩子可能比較小，所以要給他們寫的話，要請爸媽回家放大影印來寫比較剛好。
第二冊開始教升降、調號、基本的音程、2/2拍 All Breve, 十六分音符、複點八分音符、全音跟半音、大音階的組成 (tetrachord), 五度循環、複拍子 Compound Meter跟切分音 syncopation 的概念。
由於調性跟調的概念非常重要，牽涉到之後轉調、音程的計算，所以這一本一定得要好好學，我還有曾經因為學生錯誤太多，請他們再買一本寫第二次。
第三冊是靈活運動之前學過的各種基礎，開始寫半音階、同音異名、音樂術語、移調、完全/大/小/增/減音程、兩部和聲、三和弦、五七和弦等等。
有了和聲的概念後，接下來要接上英國皇家的三級就比較容易一些，從這裡開始，如果要考ABRSM二級，只要再熟背術語就可以。
如果要準備考到五級，接下來可以接著寫ABRSM 的三到五級，或從一級開始寫起比較好，
以下是英皇的樂理練習本第一冊到第四冊。
通常要準備考試，必須連續的寫上幾個月，前面四本大一點的孩子可能可以二到三個月就寫完，接下來就是要面對大魔王五級。(藍色本)
現在的樂理考試不再考主觀的作曲部份，新的網路考試也少了很多音樂術語。
希望大家都能考過今年的英皇樂理考試!!